لاحظ القرميد الأحمر للسقف المخروطي للبرج من قمة تل بينما كان يقطع منعطفًا في الممر الباهت. المنحدر المغطى بالبندق والفروع الجافة والسجادة السميكة من الأوراق الصفراء ، لم يكن من الآمن النزول على ظهور الخيل. تراجع ويتشر ، وانطلق بحذر إلى أسفل المنحدر وعاد إلى المسار الرئيسي. ركب ببطء ، وأوقف الحصان بين الحين والآخر ، وهو يتدلى من السرج ، بحثًا عن المسارات.
ألقت الفرس رأسها ، وصهلت بعنف ، وختمت ورقصت على الطريق ، وأطلقت عاصفة من الأوراق الجافة. قام جيرالت ، وهو يلف ذراعه اليسرى حول رقبة الحصان ، بتمرير يده اليمنى - الأصابع مرتبة في علامة أكسيا فوق رأس الجبل بينما كان يهمس تعويذة.
هل هو سيء مثل كل ذلك؟ تمتم ، ناظرًا حوله ولم يسحب الإشارة.
أهدأ روتش أهدأ
نجح السحر بسرعة ، لكن الفرس ، التي دفعت بكعبها ، تحركت إلى الأمام على مضض ، وفقدت الإيقاع الربيعي الطبيعي لمشيتها. قفز ويتشر برشاقة على الأرض ومضى سيرًا على الأقدام ، وقادها من اللجام. رأى جدارًا.
لم تكن هناك فجوة بين الجدار والغابة ، ولم يكن هناك فاصل مميز. قامت الأشجار الصغيرة وشجيرات العرعر ببرم أوراقها مع اللبلاب والكروم البرية التي تتشبث بالحجارة.
نظر جيرالت إلى الأعلى. في نفس اللحظة ، شعر بوخز على رقبته ، كما لو أن مخلوقًا ناعمًا غير مرئي قد تمسك برقبته ، ورفع الشعر هناك.
كان يراقب.
استدار بسلاسة. شم روتش انتفضت عضلات رقبتها وتحركت تحت جلدها.
كانت فتاة تقف على منحدر التل الذي نزل إليه لتوه ، وكانت إحدى ذراعيها مستندة على جذع شجرة ألدر. يتناقض فستانها الأبيض المتدرج مع سوادها اللامع
شعر يتساقط على كتفيها. بدت وكأنها تبتسم ، لكنها كانت بعيدة جدًا لدرجة يصعب التأكد.
مرحبا قال ، وهو يرفع يده في لفتة ودية. اتخذ خطوة نحو الفتاة. أدارت رأسها قليلاً متبعة حركاته. كان وجهها شاحبًا ، وعيناها سوداء هائلة الحجم. الابتسامة - لو كانت ابتسامة - اختفت من وجهها كما لو كانت تمسح بقطعة قماش. أخذ جيرالت خطوة أخرى ، وخشقت الأوراق بالأقدام ، وركضت الفتاة على المنحدر مثل الغزلان ، ترفرف بين شجيرات البندق. لم تكن أكثر من خط أبيض حيث اختفت في أعماق الغابة. لم يبد أن الثوب الطويل يقيده: من الحركة على الأقل.